רכבת הלילה כבר לא תגיע לקהיר - אליפות אפריקה בכדורגל / מאת אורי לובינסקי (יא9)
אליפות אפריקה בכדורגל שנערכה בקמרון הסתיימה השבוע ואין זמן טוב יותר מזה לסכם אותה.
נתחיל ונספר שאליפות אפריקה מתקיימת פעם בשנתיים ומשוחקת בפורמט של שלב בתים ואחריו טורניר נוקאאוט.
באליפות הזו כמו בכל אליפות אחרת היו פייבוריטיות, כשהבולטות מביניהן היו מרוקו של אשרף חכימי, סנגל של סאדיו מאנה וכמובן האלופה המכהנת מאלג'יריה בהובלת ריאד מחרז.
ההפתעות הגיעו מהר מאוד כאשר כבר בשלב הבתים האלופה אלג'יריה סיימה את דרכה אחרי שהשיגה נקודה אחת בלבד בשלושת המשחקים ששיחקה בשלב הבתים. שמינית הגמר סידרה לנו כמה מפגשים מסקרנים כמו האחד שהפגיש בין ניגריה לתוניסיה – שתי נבחרות שהגיעו עם ציפיות גבוהות לטורניר הזה, המשחק נגמר בניצחון 1-0 קטן של תוניסיה ששריינה לעצמה מקום ברבע הגמר. מפגש מעניין נוסף היה המשחק בין חוף השנהב שפנטזה על זכייה בטורניר לבין מצריים של מוחמד סלאח שנחשב לאחד השחקנים הטובים בעולם, לאחר 120 דקות חלשות הגענו לדו קרב פנדלים שבהם המצרים ניצחו ושברו לנבחרת מחוף השנהב את הלב.
הלוואי שיכלנו לדבר רק על כדורגל, לפני משחק שמינית הגמר בין מארחת הטורניר קמרון לקומורו, מחדל אבטחתי גדול הוביל לדוחק בלתי נתפס מחוץ לאצטדיון והצפיפות המטורפת הובילה למוות של כ-7 בני אדם ביניהם ילדים. הקמרונים שבנו מגרשים במיוחד לאליפות, כנראה חשבו רק על כדורגל ושכחו לתגבר את האבטחה. מארגני הטורניר החליטו שההצגה חייבת להימשך ולא דחו אפילו לא משחק אחד (באצטדיון שבו התרחש האסון לא שוחק אף משחק עד לסיום האליפות).
בשלב רבע הגמר קיבלנו משחק ענק שהפגיש בין מרוקו הפייבוריטית למצריים. המשחק נגרר להארכה. אחרי ש90 הדקות נגמרו בתוצאה של 1-1 ובהארכה הייתה זו דווקא מצריים שמצאה את הרשת וניצחה את המשחק 2-1 וכך המשיכה את מסע הקסם שלה.
לחצי הגמר הגיעו ביחד עם סנגל וקמרון גם בורקינה פאסו שעשתה טורניר מדהים וכמובן גם המצרים.
סנגל לא התקשתה מול בורקינה פאסו וניצחה 3-1 ובכך הייתה הראשונה לשריין מקום בגמר הגדול של הטורניר.
המשחק השני לעומת זאת, היה קצת פחות חד צדדי. משחק הגנה משובח של שתי הנבחרות הוביל לדו קרב פנדלים שבסופו סיפור הסינדרלה המדהים נמשך והמצרים העפילו למשחק הגמר מול סנגל.
הגענו למשחק הגמר, סנגל מול מצריים. משחק שמפגיש בין שני הכוכבים הגדולים של ליברפול: מוחמד סלאח המצרי וסאדיו מאנה הסנגלי. סנגל שהגיעה למשחק אחרי טורניר כמעט מושלם הייתה הפייבוריטית המובהקת מול המצרים והיה נראה שאם לא תהיה הפתעה גדולה הסנגלים יזכו בטורניר ויקבלו את התואר אלופת אפריקה בפעם הראשונה בתולדותיה. המשחק נפתח בסערה שכבר בדקה ה7 הסנגלים קיבלו פנדל, השוער המצרי מוחמד אבוגבאל הפתיע את כל האצטדיון כשהצליח להדוף את הפנדל של סאדיו מאנה. המשחק נמשך בצורה שקולה ואחרי 90 דקות התוצאה הייתה 0-0, הולכים להארכה. גם בהארכה אף אחת מהמדינות לא הבריקה כשבסיומה התוצאה עדיין הייתה מאופסת והמשחק הלך לדו קרב פנדלים מכריע שיקבע מי תהיה אלופת אפריקה לשנת 2022.
הסנגלים היו אלה שהצליחו לשמור על קור רוח בדו קרב וסנגל זכתה באליפות אפריקה בפעם הראשונה אי פעם. נבחרת מצריים ומוחמד סלאח יאלצו להסתפק במקום השני, כשהכוכב יוכל להתנחם בעובדה שהוא כמעט הוביל את נבחרתו לזכייה היסטורית באליפות שלפניה אף אחד לא שיער לעצמו שנבחרת מצריים תגיע כל כך רחוק.
